Una molla tarata (dinamometro), entro la sua portata e sensibilità, può essere utilizzata per misurare qualunque tipo di forza e non solo pesi.
In questo caso, come negli esempi della premessa, è stato facile stabilire le condizioni di equilibrio (somma delle forze uguale a zero), poichè si trattava di forze, applicate all’oggetto, che agivano nella stessa direzione. Nel paragrafo seguente esamineremo il caso di forze applicate allo stesso punto, ma con direzioni diverse, seguendo le stesse regole sui vettori, utilizzate nella composizione degli spostamenti.
La forza è una grandezza vettoriale: per definirla occorre conoscere intensità, direzione e verso.
Come unità di misura della forza per ora useremo il Kgp (kilogrammopeso), il cui uso ci è già familiare nella vita quotidiana, e suoi sottomultipli, in seguito ci adegueremo al SI utilizzando esclusivamente il N (newton) (vedi 3.1 I Principi della dinamica).
Ma che cos' è il peso di un corpo, quali sono le sue caratteristiche, e come si definisce l' unità di misura KgPeso ?
Prima di procedere conviene fare alcune considerazioni.