2.8 Pressione atmosferica

Come l’acqua, l’aria ha un peso ed esercita una pressione assai considerevole, infatti su ciascun cm² della superficie di un corpo si esercita una forza di circa 1Kgp. Man mano che si sale la quantità d’aria che si trova sopra diminuisce e diminuisce anche la pressione atmosferica.
Al livello del mare la pressione atmosferica è equivalente a quella di una colonna di mercurio alta 76cm. Per questo motivo anche se non appartiene al sistema SI spesso la pressione si misura in atmosfere (atm).
1atm corrisponde alla pressione esercitata da una colonna di mercurio alta 76cm, al livello del mare e alla latitudine di 45°. Per esercitare la stessa pressione una colonna d’acqua deve essere alta 13,6m (1atm≈1Kgp/cm²).
Altra unità di misura utilizzata per la pressione in alcuni campi (per es. misura della pressione arteriosa) è il mmHg che viene anche indicato come torr.
1mmHG(torr) = 133,3Pa =1,32x10^-3atm = 1,33 mb
1 atm = 1,013x10⁵Pa = 760 mmHg = 1,01bar
Se vogliamo calcolare la pressione effettiva ad una certa profondità in un liquido dobbiamo tener conto della pressione atmosferica che si esercita sulla sua superficie libera.